Надежный источник – моя 14-летняя дочь – сообщил мне, что в мире есть два типа людей – Жлобы и Мажоры. И совершено несложно догадаться, какой из них будет больше всего заинтересован новым Focus RS – машиной, которая доступна в трех цветах: голубой «DFS», белый «Stiletto» и «зеленый» Bacardi Breezer.

В тот самый день, когда производство этого нового автомобиля стартовало в Германии, я прокатился на нем здесь в Котсуолдс и, честно говоря, не нашел ни одного дома, возле которого он смотрелся бы хоть чуточку адекватно. Будь он элементом ландшафтного дизайна – а так и есть, когда машина припаркована у дома – он был бы каменным львом, и поэтому я совершенно уверен, что ответом на тест крутости Top Gear – понравился бы он Кристин Скотт Томас? – было бы: "Нет, спасибо. Я поеду на автобусе".

Так что давайте забудем о мажорах и начнем словами: "Жлобьё! Эта машина – для вас".

Тут я чувствую себя в своей тарелке, потому что я без ума от широких колесных арок. Я нередко говорил, что точно так же, как человек никогда не может быть слишком богатым – его арки никогда не могут быть слишком широкими. А у RS – чтобы поместилась расширенная база – они просто громадные.

Есть, однако, и другая причина, по которой он мне так близок. Я обожаю Форды. Моей первой любовью был GT40, моей первой машиной был Cortina 1600E, а в девяностые я ездил на двух Escort Cosworth. И RS мне тоже всегда нравились. От «X pack Capri» – через «Escort 1600i» – и до Sierra с максималкой в 240 км/ч.

Именно поэтому я без промедления вцепился в новую машину. Я хотел увидеть, какова она. И когда автомобиль привезли к моему дому, внутреннее предвкушение его великолепия оказалось безошибочным. Его большие выхлопные трубы, через которые палестинцы из Газы могли бы легко протащить целый зоопарк, издают такой грохот, от которого дребезжат даже самые крепкие окна. Я искренне подумал, когда он сдавал задним ходом ко мне во двор, что это приехала жена на Aston. Этот низкий рокот. Басистый рокот. Рокот, от которого собаки поджимают хвосты.

А потом наступило сокрушительное разочарование. Несмотря на чудовищную глобальность Ford, они приделали руль не с той стороны. Человек, который привез его, пытался доказать, что во всем остальном мире люди ездят не с той стороны дороги, но было совершенно очевидно, что он просто покрывал чью-то крупную оплошность. Не та сторона дороги? Ага, а что дальше?

Что ж, положим, что они решат эту проблему, прежде чем машина поступит в продажу – а я не сомневаюсь, что так оно и будет – и перейдем к интерьеру, который мало чем удивляет. Дополнительные циферблаты (на которых ни черта не видно), спутниковая навигация с женщиной, которую невозможно заткнуть, если только вы не Стив Джобс, и превосходные кресла-ковши. Если у вас в шкафу висит твидовый пиджак, вам не понравится. Если нет – вы будете в восторге.

Ну а как же он ведет себя на дороге?

Последний Focus RS был крупным разочарованием. Он выглядел неплохо – даже лучше этого – но для того, чтобы приручить не такую уж и стратосферную мощность двигателя, его оснастили передним дифференциалом столь монументальной безнадежности, что сам он наверняка считал себя бисквитом. Ты получал тонну силового подруливания на старте, потом рулевое управление накрывалось медным тазом, и ты врезался в дерево, вылетал через лобовое стекло и погибал. С чисто технической точки зрения инженеры прозвали эту систему 'дерьмом'.

Я надеялся – учитывая, что новый RS выдает 300 л.с. – что он будет полноприводным. Но нет. Такая разработка стоила бы слишком дорого, поэтому они оставили дифф. Мне сказали, что он совершенно новый, и что он стал гораздо мягче в реакциях. Другими словами – он создан для людей, которые любят ездить по дорогам и при этом не убиваться.

Работает ли он? Ну, так как у него есть поворотный шарнир – а если вы знаете, что это за хрень, то вы – Джеймс Мэй – карданный вал всегда остается на каком-то там уровне. Это значит, что вы можете заехать одним колесом в лужу и не потерять при этом баранку из рук. А еще это значит, что от той безнадежности, с которой предыдущий RS проходил каждый изгиб дороги, не осталось и следа.

Должен сказать, что даже в жуткую погоду сцепление и курсовая устойчивость превосходны. Даже лучше, чем превосходны. Я слабо представляю, чтобы от него смог оторваться даже Evo X. Я знаю наверняка, что на мокрой дороге он легко сделает мой CLK Black. Настолько он хорош – и при этом я ни разу не столкнулся со скольжением протектора, которое вселяет такой ужас в экспертов из других журналов.

Однако невозможно игнорировать тот факт, что силовое подруливание никуда не делось. Полагаю, что это следствие передачи 300 лошадиных сил на систему, которая также должна справляться с рулением. Это физика. Привыкайте. Оно того стоит.

Двигатель – просто эпохальный. Да, по сути это все тот же прокачанный 2.5-литровик Volvo с пятью горшками от ST, но в нем стоят новые поршни, новый нагнетатель, новый интеркулер, новая система впрыска и эта новая система выхлопа, которая снится собакам в кошмарах. Конечно, есть небольшая яма, но после менее чем 3,000 оборотов чувствуешь толчок, чувствуешь ускорение, чувствуешь 439 Нм крутящего момента. И, в отличие от большинства других турбодвигателей, энтузиазм которых иссякает с приближением к красной зоне, этот продолжает петь. Ну, в смысле кричать.

Ford говорит, что ST – как дельфин, а RS – как акула. Я бы с радостью высмеял их за это, но они правы. Это хорошая аналогия.

Вот только RS даже близко не такой жесткий, как вы можете себе представить. Нет, он, конечно, жесткий – но не в смысле "О, Господи. Мои зубы!" жесткий. Он, скорее, убедительный.

Итак, поговорим о деньгах. Focus RS стоит £24,995, и по такого рода цене, такого рода скорость и такого рода техника – это нечто неслыханное. Особенно если учесть, что в нем есть место для пяти, большой багажник, складывающиеся задние сиденья и куча кнопок.

Короче говоря, я бы не колебался ни секунды. Я бы взял более медленный, но более рассудительный Golf GTI. Но это потому, что я вырос. Дом у меня желтый, а туфли – французские. Однако, если вы не выросли. Если вы до сих пор носите кепку задом наперед. Если вы до сих пор считаете Начальника Богом, а ваш воротничок – до сих пор голубого цвета, то поверьте мне: жизнь еще не бывала лучше. Торжество RS – после короткого перерыва – вернулось.

Кларксон о новом Фокусе