Раньше новогодние праздники начинались для меня с поздравительных открыток. Бывало, еще нет ни елок, ни праздничных украшений городских витрин, ни запаха мандаринов. Но есть уже напоминания о необходимости поздравлений многочисленных иногородних родственников и друзей. Да и не только иногородних – праздничной открыткой поздравлялась даже рижская бабушка. Которую и так видел каждую неделю. Таковы были семейные традиции.

Писать и отправлять надо было пораньше – все знали, что перед праздниками почта обычно перегружена, письма доходят медленно. А весь смысл был в том, чтобы успеть поздравить с Новым годом еще в старом году.

Пачки открыток на все праздники лежали в тумбе письменного стола. Но все равно покупались и новые. Тем более, что их, красивых, появлялось много. По крайней мере, пять-шесть разных можно было выбрать. Там же, в столе, были и почтовые марки, и конверты. Открытки в прямом смысле этого слова не признавались – каждая отсылалась в конверте.

Надо признать, что латвийские открытки выделялись среди подобных изделий советской полиграфии. Это было очень заметно, в сравнении с открытками из России и других республик, которыми поздравляли родственники. Говорят, что красивее наших были только открытки из Советской Эстонии. Но у меня там родственников не было.

Сейчас заметно, что даже в советское время латышские художники ухитрялись поздравлять с Рождеством. «Зиемассветки» - это, дословно, «зимние праздники». И никто не придерётся. Но тогда это как-то не приходило в голову.

Чтобы поздравить всех, приходилось писать и отправлять открыток десять, а то и больше. Сейчас я бы не смог написать столько текста авторучкой – разучился. Но зато и в ответ поздравлений приходило множество. От родственников, друзей и родительских коллег по работе.

Полученными открытками можно было украшать квартиру к Новому году. Например, нанизать их всех на нитку и подвесить с краю окна.

Сейчас уже и не вспомню, когда мне последний раз приходилось поздравлять кого-нибудь с помощью обычной почты. И когда получать самому. И хотя открытки еще продаются, мне кажется, что это традиция уже умирает. Или становится частью только бизнес-этикета. Друга друга открытками поздравляют коммерсанты и чиновники. А обычные люди шлют смски или электронные письма. Или ничего.

Всегда грустно, когда прерывается вековая традиция. И обидно. На старинные открытки всегда можно посмотреть, хотя бы в музеях. А что останется от нынешнего времени? Наверное, картинки из Интернета.