Президент Российской академии художеств, известный скульптор Зураб Церетели удостоен высшей награды Франции - ордена Почетного легиона. Об этом сообщает "Интерфакс" со ссылкой на пресс-службу академии. Церетели узнал об этом лично от президента Франции Николя Саркози.

"Эта авторитетная награда, которую я счел необходимым присвоить Вам из своего личного запаса крестов, является выражением благодарности за заслуги перед нашей страной и за проявленную Вами преданность Франции", - цитирует пресс-служба Николя Саркози, письмо которого датировано еще 1 февраля 2010 года.

У Церетели есть много и других зарубежных наград, среди которых медаль Вермей (высшая награда города Парижа), Большая бронзовая медаль города Парижа, Почетный Крест "Комбатан волонтер" Ассоциации ветеранов французского Сопротивления, орден Габриелы Мистраль (Чили), Орден искусств и литературы (Франция), Золотая медаль ЮНЕСКО им.Пикассо.

Ранее высшей награды Франции удостаивались поэт Иосиф Бродский, художник Николай Рерих, главный редактор радиостанции "Эхо Москвы" Алексей Венедиктов, известные правозащитники Людмила Алексеева и Сергей Ковалев, академик российского телевидения Ирена Лесневская. Имеется этот орден и у нынешнего главы российского правительства Владимира Путина.

Орден Почетного легиона - высшая награда Франции, присуждаемая Президентом республики за выдающиеся военные или гражданские заслуги. Учрежден Наполеоном Бонапартом в 1802 году.